Puisque le phénomène «Mormons sur le devant de la scène» s’étend jusqu’en 2012, le Forum sur la religion et la vie publique du Pew Research Center a publié aujourd’hui une nouvelle étude révolutionnaire, la première jamais publiée par une organisation non-SDJ, qui a cherché à se concentrer exclusivement sur les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et sur leurs croyances, valeurs, perceptions et leurs préférences politiques. (N.D.T. : Le Pew Research Center effectue des sondages d’opinion auprès du publique aux USA).
Intitulée «Les Mormons en Amérique : Sûrs dans leurs croyances, pas sûrs concernant leur place dans la société», l’enquête a été menée entre le 25 octobre et le 16 novembre 2011 auprès d’un échantillon national de 1019 personnes qui se sont identifiés comme étant Mormons. Les résultats permettent de valider un certain nombre de stéréotypes de longue date (la plupart des Mormons américains sont blancs, bien éduqués, politiquement conservateurs et religieusement respectueux), tout en offrant quelques surprises intéressantes (l’attention aux pauvres et aux nécessiteux est élevé sur la liste des priorités des Saints des Derniers Jours, alors que boire du café et regarder des films interdits aux moins de 16 ans ne sont, pas autant que vous pourriez le croire, classés par eux dans la catégorie «tabous»).
« Bien que ce sondage aparaisse au beau milieu d’une campagne électorale controversée, il ne s’intéresse pas uniquement ou même principalement pas à la politique », a déclaré Luis Lugo, directeur du Pew Research Center, dans la préface de l’étude publiée. « Au contraire, nous espérons qu’il contribuera à une meilleure compréhension du publique au sujet des Mormons et du Mormonisme dans un moment de grand intérêt à la fois pour l’un et pour l’autre ».
Par exemple, dans une section très intéressante de la nouvelle enquête, les répondants ont été invités à répondre à plusieurs questions sur ce qu’ils estiment être indispensable pour être un bon Mormon. Selon l’enquête, 80 pour cent ont dit : « croire que Joseph Smith a vu Dieu le Père et Jésus-Christ » est essentiel pour être un bon Mormon, 73 pour cent ont dit « s’efforcer d’aider les pauvres », 51 pour cent ont dit « tenir la soirée familiale régulièrement », 49 pour cent ont dit « ne pas boire de café ni de thé » et 32 pour cent ont dit « ne pas regarder de films interdits aux moins de 16 ans ».
« Pour être honnête, j’ai trouvé que le fort sentiment de « s’efforcer d’aider les pauvres» comme étant essentiel pour être un bon Mormon est rafraîchissant et un peu surprenant », a déclaré David Campbell, membre de l’Église des SDJ, professeur agrégé de l’Université de Notre- Dame, et l’un des consultants du Pew Research Center pour la nouvelle enquête. « En tant que Mormon, j’espérais que ce serait le cas, mais je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Il est bon de voir la compassion authentique de l’église pour les pauvres et les nécessiteux se réfléter dans ces résultats ».
Les personnes extérieures à l’église peuvent ou ne peuvent pas être au courant de la propension des SDJ pour le service compatissant aux autres. Selon l’enquête, 62 pour cent des Mormons pensent que les Américains sont généralement mal informés sur le Mormonisme et 68 pour cent estiment qu’ils ne sont pas considérés comme faisant partie de la société américaine générale. Mais ils restent optimistes, avec 63 pour cent d’entre eux exprimant l’idée que le Mormonisme finira par faire plus communément partie de la société et 56 pour cent pensent que le peuple américain est prêt pour avoir un président mormon.
En fait, l’optimisme est l’un des thèmes émergeant de l’enquête par rapport aux Saints des Derniers Jours. Environ 87 pour cent disent qu’ils sont satisfaits de la façon dont vont les choses dans leur propre vie, et 92 pour cent disent que leurs voisinages et collectivités respectifs sont d’excellents (52 pour cent) ou de bons (40 pour cent) lieux de vie (ceci est particulièrement vrai chez les Mormons qui vivent en Utah, dont 71 pour cent disent que leurs collectivités sont excellentes).
Mais évidemment, l’optimisme ne va que jusqu’à un certain point chez les Mormons.
« Je pense qu’il est intéressant de remarquer que les répondants sont extraordinairement positifs au sujet de leurs collectivités. Ils aiment leurs collectivités et tout va bien là-bas » a déclaré Marie Cornwall, professeure de sociologie à l’Université Brigham Young et autre conseillère pour le Pew Research Center sur cette étude. « Mais quand vous les questionnez au sujet de la façon dont vont les choses dans le pays aujourd’hui, ils sont une écrasante majorité (75 pour cent) à être insatisfaits. On pourrait penser que leur satisfaction à l’égard de leurs vies personnelles pourrait avoir un impact sur leurs sentiments concernant la façon dont vont les choses dans le pays, mais il semble y avoir une déconnexion totale entre les deux ».
Il faut dire que le point de vue des Mormons sur la façon dont vont les choses dans le pays aujourd’hui ressemble étroitement au point de vue du public américain dans son ensemble, parmi lequel 78 pour cent ont déclaré être insatisfaits lors d’un sondage d’octobre 2011 du Pew Research Center.
De manière générale, la nouvelle enquête se penche sur les Mormons et leurs perspectives dans quatre domaines clés : la politique et l’idéologie, les croyances et les pratiques religieuses, les questions culturelles et d’ordre moral et la vie familiale.
Politiquement, il y a peu de surprises. La plupart des Mormons (66 pour cent) se décrivent comme politiquement conservateurs et 74 pour cent des électeurs mormons s’identifient ou penchent vers le parti républicain. Philosophiquement, 75 pour cent des répondants disent qu’ils préfèrent un gouvernement plus petit, offrant moins de services, à un plus grand gouvernement, fournissant davantage de services.
Parmi un certain nombre de politiciens actuellement à l’honneur, Mitt Romney est un favori, étant accueillie favorablement par 86 pour cent de l’ensemble des Mormons et 94 pour cent des Mormons républicains. Même parmi les Mormons démocrates, 62 pour cent estiment favorablement Romney.
L’autre candidat mormon à la présidence, Jon Huntsman, est perçu favorablement par 50 pour cent des électeurs mormons, tandis que le président Barack Obama n’est perçu favorablement que par 25 pour cent – légèrement en-dessus du taux accordé par les Mormons à un autre candidat faisant partie des leurs : Harry Reid (22 pour cent), leader de la majorité démocrate au Sénat.
Fait intéressant, les Saints des Derniers Jours semblent être quelque peu divisés sur la question de l’immigration. Ils sont assez partagés quant à savoir si les immigrants renforcent les Etats-Unis, en raison de leur dur labeur et de leurs talents (45 pour cent) ou s’ils sont un fardeau pour les USA, en enlevant leurs emplois et leur logement aux américains, ainsi qu’à travers leurs besoins quant aux services de santé (41 pour cent).
Campbell, qui est un expert dans le domaine de la religion, de la politique et de l’engagement civique, a déclaré qu’il n’était pas surpris par ce résultat.
« Bien qu’on caricature les Mormons comme étant vraiment à droite, sur la question liée à l’immigration, ils ne le sont pas », a-t-il dit. « L’église elle-même a, tout à fait, été une voix de modération sur cette question, et ceci a entraîné les Mormons à être plus positifs envers les immigrants que n’ont tendance à l’être d’autres groupes religieux conservateurs ».
Campbell suggère que le programme missionnaire de l’Eglise des SDJ a quelque chose à voir avec cela, avec l’idée que les Saints des Derniers Jours tendent à développer une vision du monde plus large, en raison de leur service missionnaire dans le monde entier. En tout cas, dit-il, « ce résultat va vraiment à l’encontre du stéréotype. »
En termes de croyances et de pratiques religieuses, l’enquête indique clairement que les Mormons sont très religieux – encore une fois, ce n’est pas une grande surprise. Quatre-vingt-deux pour cent disent que la religion est très importante dans leur vie et 77 pour cent disent qu’ils croient sans réserve en tous les enseignements de l’église. Au moins 83 pour cent disent qu’ils prient chaque jour, 79 pour cent disent qu’ils donnent 10 pour cent de leurs revenus à l’église pour la dîme et 77 pour cent disent qu’ils vont à l’église au moins une fois par semaine. Selon le Pew, « les Mormons présentent des niveaux plus élevés d’engagement religieux que beaucoup d’autres groupes religieux, y compris les Protestants évangéliques blancs ».
Lorsqu’on se tourne vers les croyances de base, au coeur de leur religion, 98 pour cent disent qu’ils croient en la résurrection de Jésus-Christ, 94 pour cent croient que le président de l’Eglise des SDJ est un prophète de Dieu, 95 pour cent croient que les familles peuvent être liées ensemble éternellement grâce aux cérémonies du temple, 94 pour cent croient que Dieu le Père et Jésus-Christ sont deux êtres physiquement séparés l’un de l’autre et 91 pour cent croient que le Livre de Mormon a été écrit par des prophètes d’autrefois.
De toute évidence, les Mormons sont croyants.
Mais sont-ils Chrétiens? Quatre-vingt-dix-sept pour cent des Mormons pensent que oui. Et lorsqu’on a demandé aux volontaires le mot qui décrit le mieux les Mormons, les réponses les plus courantes étaient « chrétien » et « centré sur le Christ ». En revanche, une enquête du Pew Research Center, datée de novembre dernier, a révélé que près de la moitié (49 pour cent) des américains, adultes et non- Mormons disent que le Mormonisme n’est pas une religion chrétienne ou qu’ils ne sont pas sûrs de savoir si elle est ou non chrétienne. Dans ce même sondage, lorsque les répondants ont été invités à donner un mot qui décrirait le mieux l’Eglise des SDJ, la réponse la plus couramment données était : » secte ».
Culturellement, le conservatisme mormon s’étend sur une grande diversité de questions d’ordre moral. La polygamie (86 pour cent), les rapports sexuels entre adultes non mariés (79 pour cent), l’avortement (74 pour cent) et boire de l’alcool (54 pour cent) sont considérés comme moralement répréhensibles. Le divorce, d’un autre côté, est largement considéré comme n’étant « pas une question d’ordre moral » par les répondants (46 pour cent).
Egalement, 65 pour cent des répondants ont dit que l’homosexualité devrait être découragée par la société, comparativement à 58 pour cent de la population générale qui estime que l’homosexualité devrait être acceptée par la société.
« Les Mormons aiment utiliser l’expression : « Être dans le monde, mais pas du monde » » a remarqué Campbell. « Ils sont actifs et impliqués dans leurs collectivités, mais ils ont ces croyances et pratiques qui les distinguent un peu et qui parfois créent des conflits ou des tensions. [L’homosexualité] est l’un de ces points au sujet duquel, à tort ou à raison, les Mormons ont tout simplement une position différente de la majorité du reste de l’Amérique ».
L’enquête montre également combien la vie de famille est importante pour la plupart des membres de l’Eglise des SDJ. Parmi les priorités dans leur vie, être un bon parent (81 pour cent) et avoir un mariage réussi (73 pour cent) tiennent une place plus élevée que les préoccupations concernant leur carrière, d’avoir du temps libre ou même de vivre une vie religieuse. Quelques 67 pour cent des adultes mormons sont mariés (comparativement à 52 pour cent de la population en général) et 85 pour cent d’entre eux sont mariés à un autre Mormon.
« Comme l’attention des médias est de plus en plus attirée vers l’Eglise et ses membres, nous participons volontiers aux discussions qui aident le public à mieux nous connaître », a déclaré le porte-parole de l’église des SDJ, Michael Purdy. « Même si la récente étude du Pew n’a interrogé aucun des huit millions de membres de l’Église qui vivent en dehors des États-Unis, elle met en lumière certains aspects importants concernant qui nous sommes et ce que nous croyons.
« Par exemple », poursuit Purdy, « cette étude a révélé que les membres de l’Église partagent les croyances chrétiennes traditionnelles, ont des normes morales élevées, sont majoritairement satisfaits de leurs vies et de leurs collectivités, sont actifs quant à servir autrui et se consacrent vivement à leur famille. Ces résultats reflètent le message de l’Eglise selon lequel un engagement profond envers les enseignements de Jésus-Christ apporte le bonheur durable ».
S’exprimant au nom du Pew Research Center, Lugo dit que l’idée de cette enquête est née l’été dernier, « à l’époque où une histoire à la une du Newsweek et où un article duNew York Times ont déclaré que les États-Unis connaissait un moment de «Mormons sur le devant de la scène».
« Cela nous a fait réfléchir », a expliqué Lugo dans la préface de l’enquête.
« Au fil des ans, de nombreux sondages ont mesuré les opinions du public envers les Mormons qui représentent environ 2 pour cent de tous les adultes des États-Unis. Mais que pensent les Mormons au sujet de leur place dans la vie américaine? Avec l’importance croissante des membres de l’Eglise des SDJ dans la politique, la culture populaire et les médias, est-ce que les Mormons se sentent plus en sécurité et acceptés dans la société américaine? Que pensent-ils des autres religions? Que croient-ils, comment pratiquent-ils leur foi et que considèrent-ils comme étant essentiel pour être un bon Mormon et pour mener une bonne vie? »
Un comité consultatif a été recruté pour aider le personnel du Forum Pew à créer le sondage. Le comité a été représenté par un certain nombre de Saints des Derniers Jours qui ont une expérience professionnelle dans le domaine des études et de la recherche Mormones, comprenant Campbell, Cornwall, Matthew Bowman, du Hampden-Sydney College, Terryl Givens de l’Université de Richmond et Allison Pond du Deseret News.
« Nous les avons aidé à formuler les questions, et les avons encadré dans l’emploi du genre de langage que les Mormons utilisent », a déclaré Campbell.
Après une période d’essai, l’enquête a été menée parmi les répondants qui se sont identifiés comme étant Mormons (elle comportait également des questions de qualification qui puissent démontrer clairement que les répondants étaient des membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, par opposition à d’autres églises dont les membres peuvent se décrire eux-mêmes comme étant des Mormons).
« Puisque les Mormons représentent environ 2 pour cent de la population, vous devez appeler 98 personnes avant de pouvoir joindre un mormon, et ça, ce serait très coûteux », a déclaré Cornwall qui est également rédactrice en chef du Journal pour l’Étude Scientifique de la Religion. « Mais ils ont eu une façon intéressante de trouver les Mormons, notamment en recontactant les Mormons qu’ils avaient trouvé dans le cadre de leurs enquêtes précédentes, de sorte qu’ils ont été en mesure d’obtenir leur échantillon de façon rentable. »
On a aussi pris soin de s’assurer que le sondage comprenait ceux qui avaient des lignes téléphoniques terrestres autant que ceux qui n’avaient que des téléphones cellulaires – un point de préoccupation croissant parmi ceux qui mènent des enquêtes d’opinion publique, aujourd’hui.
Parmi les autres résultats intéressants de l’enquête du Forum Pew au sujet des Mormons :
71 pour cent des répondants résident dans l’ouest des États-Unis dont 53 pour cent qui vivent dans les Etats couverts par les Montagnes Rocheuses et 34 pour cent vivant en Utah;
88 pour cent sont blancs, 7 pour cent sont hispaniques, 1 pour cent est noir et 4 pour cent sont d’autres origines raciales et ethniques;
50 pour cent pensent que les Chrétiens évangéliques sont généralement hostiles aux Mormons;
54 pour cent estiment que la façon dont leur religion est représentée à la télévision et dans les films nuit à l’image des Mormons dans la société;
57 pour cent des Mormons ont déclaré que la plupart ou la totalité de leurs amis proches sont des Mormons (ce nombre était significativement plus élevée dans l’Utah, où le taux a grimpé jusqu’à 73 pour cent);
65 pour cent des répondants disent qu’ils ont une recommandation à l’usage du temple en cours de validité;
L’étude du Pew sur les Mormons en Amérique
27 pour cent disent qu’ils croient que le yoga est non seulement un exercice physique, mais qu’il est une pratique spirituelle pour eux;
11 pour cent disent qu’ils croient en la réincarnation;
74 pour cent ont été élevés dans un foyer membre de l’Eglise des SDJ;
59 pour cent des convertis citent les croyances de l’Église comme la raison principale pour laquelle ils ont rejoint l’église;
59 pour cent des convertis ont rejoint l’église entre l’âge de 18 et 35 ans;
27 pour cent ont servit une mission à plein temps, dont 43 pour cent sont des hommes et 11 pour cent sont des femmes;
82 pour cent déclarent avoir une provision de nourriture dans leurs réserves et 58 pour cent ont des provisions pour au moins trois mois.
La marge d’erreur pour cette enquête est de = / – 4,5 points de pourcentage.
« Je pense que cette enquête est un très bon sommaire de la communauté mormone hyper-engagée qui se présente à l’église chaque semaine », a déclaré Cornwall. « Je ne suis pas sûr qu’elle prenne très bien en compte les Mormons qui sont à la marges, mais c’est OK – j’espère que nous pourrons faire ça, la prochaine fois. Entre temps, c’est une assez bonne illustration – et une image intéressante – des Mormons ».
Par Joseph Walker, Deseret News.
Ressources supplémentaires :
Source originale et l’article entier du Deseret News : L’étude du Pew sur les Mormons en Amérique.
Voir l’infographie de l’article du Deseret News.
fritz