L’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dont les membres sont parfois appelés Les Mormons, est connue pour son engagement dans l’aide humanitaire à travers le monde entier. Beaucoup de ses programmes d’aide sont offerts sans tenir compte de la foi du receveur, profitant ainsi, souvent, à des communautés entières.
En 2011, les Mormons ont fourni de vastes opérations de secours, d’une valeur de 22 millions de dollars, rien que pour les catastrophes naturelles. En plus des fournitures données, ils ont aussi envoyé un grand nombre de bénévoles. Des missionnaires à plein temps ont souvent mis de côté leur travail missionnaire afin de participer aux opérations de secours, de même, des membres ordinaires sont également intervenus, portant souvent les gilets jaunes : Mormons aux mains serviables. L’aide fournie cette année est allée à une cinquantaine de pays pour 111 catastrophes.
C’est après le tsunami japonais qu’il y a eu le plus besoin d’aide. Les Mormons ont fourni 250 tonnes de fournitures durant le premier mois uniquement. Plus tard, après que de nombreux groupes soient partis et que les médias aient disparu, l’église a continué de fournir des secours. L’église a fourni 22’000 bénévoles qui ont donné plus de 175’000 heures de service gratuit aux habitants du Japon. Elle a également créé un centre de ressources pour l’emploi, envoyé 80 missionnaires pour aider à reconstruire le Sanctuaire de Yawata, et a fait des dons de matériels aux pêcheurs pour les aider à redémarrer leurs affaires. Vers la fin de l’année, les pêcheurs dans les zones reculées, et par conséquent souvent oubliées, ont reçu des camions réfrigérés, des filets, des cages, des aquariums, des balances numériques et des conteneurs pour la pêche aux gros.
La même année, les Mormons ont envoyé des bénévoles pour aider avec la sécheresse et la famine en Afrique de l’Est. 13 millions de personnes souffraient de l’une des pires sécheresses jamais connue depuis un demi-siècle. Pour fournir cette aide, les Mormons ont travaillé avec d’autres organisations afin d’augmenter leur capacité d’apporter leur service aux gens dans des endroits tels que la Somalie et la Corne de l’Afrique. Ils sont en train d’envoyer des réservoirs d’eau en Ethiopie, ainsi que de la nourriture supplémentaire pour 8700 enfants, des trousses d’hygiène et des installations pour la nutrition et l’assainissement. Au Kenya, ils sont en train de fournir des médicaments, des fournitures médicales et des postes de soins à d’autres organisations qui travaillent déjà avec les réfugiés. Les Mormons fournissent également des solutions à long terme aux problèmes en Afrique, y compris des projets d’eau potable, des puits, des fauteuils roulants, et une formation à la réanimation néonatale.
Les Mormons ont également fourni des secours d’urgence lors de l’ouragan Irène, les inondations en Thaïlande et les tornades aux États-Unis.
En savoir plus sur l’aide humanitaire mormone en 2011.
En plus de répondre aux catastrophes, les Mormons gèrent cinq projets humanitaires à long terme pour la formation à la réanimation néonatale, des projets pour donner accès à l’eau potable, la distribution de fauteuils roulants, le traitement de la vue et la vaccination contre la rougeole. Encore une fois, ces aides sont fournies aux communautés qui en ont besoin, indépendamment de leur religion ou de leur nationalité. Un accent mis sur les différents projets est l’autonomie à long terme. De nombreux groupes d’aide humanitaire fournissent un service continu, mais n’oeuvrent jamais dans l’intention finale de permettre à ceux qui en ont besoin d’apprendre à prendre soin d’eux-mêmes. Dans certaines villes, les puits restent brisés et les villageois boivent de l’eau sale en attendant qu’une personne de l’organisation qui les a installés, au départ, revienne pour les réparer. Les Mormons essayent de trouver des moyens pour aider ces personnes à continuer de subvenir à leurs besoins sans aide de l’extérieur. Non seulement cela augmente l’estime de soi, mais cela permet aux Mormons de continuer à avancer vers l’aide pour de nouveaux groupes de personnes.
Par exemple, en Sierra Leone, les Mormons ont financé quatre postes d’eau utilisant de l’eau pompée d’une source locale et acheminée vers une installation de stockage. Les dirigeants de la communauté locale ont participé à la prise de décisions concernant ce projet. Des citoyens locaux ont construit les puits, apportant un bénéfice supplémentaire à l’emploi et à la formation professionnelle. C’est un entrepreneur qualifié, bien évidemment, qui a installé le système. Par la suite, les dirigeants de Sierra Leone ont été invités à créer des comités chargés de superviser et de faire fonctionner ce système et l’église a formé des personnes pour effectuer les réparations, si nécessaire. Si ces personnes font un bon travail de maintien de leur système, il durera dix ans sans qu’ils aient besoin d’une aide extérieure.
En savoir plus sur l’initiative Mormon Clear Water.
Contrairement à de nombreux organismes de bienfaisance, 100 pour cent des dons apportés aux fonds pour l’aide humanitaire sont utilisés pour fournir des services réels et des fournitures à ceux qui en ont besoin. Les coûts administratifs sont payés par d’autres fonds de l’église.
Les Mormons fournissent certains services qui sont spécifiquement conçus pour leurs membres, bien que ceux qui ne sont pas Mormons bénéficient souvent de ces services. Un tel programme est financé par les offrandes de jeûne. Une fois par mois, les Mormons qui peuvent le faire sans difficultés sont invités à se passer de nourriture ou de boisson en tout genre pour une durée de vingt-quatre heures.
Ils sont invités à faire don de l’argent ainsi économisé à un fond spécial appelé l’offrande de jeûne. Cet argent est utilisé pour aider les personnes, dans une congrégation, qui ont des difficultés temporaires. S’il y a un surplus d’argent, il est utilisé pour aider des paroisses qui ont une plus grande nécessité, mais moins de personnes qui peuvent contribuer aux fonds d’aide. Un élément particulier de ce programme d’aide est le magasin de l’évêque. Cela ressemble à un magasin sans caisse. Les personnes qui sont dans le besoin vont voir leur évêque (un pasteur laïc) pour discuter de ce dont ils ont besoin. Il passe en revue leurs revenus et leur budget pour les aider à faire autant de coupes, dans leur budget, que possible et, s’ils ont toujours besoin d’aide, ils remplissent un formulaire choisissant, dans la liste, les produits alimentaires et d’hygiène dont ils ont besoin, puis viennent prendre leur commande dans le magasin. Ils sont invités à aider les autres pour une heure ou deux, d’abord, dans le but de les aider à préserver leur estime d’eux-mêmes et à conserver un sentiment d’indépendance.
La plupart des banques alimentaires ne peuvent fournir qu’un ou deux sacs de nourriture toutes les deux semaines. C’est rarement tout ce dont une famille a besoin pour survivre et, ainsi, ces personnes doivent s’adresser à d’autres organisations multiples. En venant en aide à une population limitée, les Mormons peuvent répondre entièrement aux besoins des familles qu’ils aident, ce qui signifie que leurs fidèles n’ont pas besoin de solliciter de nourriture des banques alimentaires locales ou du gouvernement. De cette manière, ils aident indirectement les autres banques alimentaires en réduisant le nombre de personnes auxquelles elles doivent venir en aide. Une grande partie de la nourriture est mise en conserve dans des conserveries appartenant à l’église. Ainsi, de nombreuses conserveries n’ont pas besoin de fonctionner tous les jours pour elle, ce qui permet aux autres organismes de bienfaisance d’utiliser leurs installations pour la nourriture destinée à leurs usagers. De plus, lorsqu’un magasin de l’évêque a de la nourriture en excès, celle-ci est donnée à une banque alimentaire locale.
Pourquoi les Mormons consacrent-ils tant d’heures et de fournitures aux nécessiteux? Ils croient qu’ils sont appelés à suivre l’exemple de Jésus-Christ, qui a consacré une grande partie de son ministère à servir ceux qui étaient dans le besoin. Il a demandé à ses disciples de faire de même. C’est cette exhortation qui est le moteur de la charité mormone.
fritz