De tous les résultats récemment publiés dans l’étude du Pew Research Center : « Mormons en Amérique », les plus élevés, les chiffres les plus massifs sont les suivants : 98 pour cent des répondants ont dit qu’ils croient en la résurrection de Jésus-Christ, et 97 pour cent disent que leur église est une religion chrétienne. (N.D.T. : Le Pew Research Center effectue des sondages d’opinion publique aux USA).
Ceci fait un pied de nez aux sondages antérieures indiquant que 32 pour cent des adultes non-SDJ américains déclarent que l’Eglise des SDJ n’est pas une religion chrétienne, et 17 pour cent de plus ne sont pas certains du christianisme des SDJ. Les raisons théologiques et sémantiques pour expliquer cela peuvent être complexes, mais pour les 1’019 auto-identifiés Mormons qui ont participé à l’enquête Pew, leur position théologique est claire : Les mormons croient en Jésus-Christ, et ils se considèrent comme chrétiens.
« Certes, dans la théologie des Saints des Derniers Jours, il y a cette idée que si vous comprenez qui vous êtes, vous comprenez qu’il y a un but dans cette vie, vous comprenez votre lien avec Dieu, ce qui a certainement un impact sur la façon dont vous vivez votre vie et sur ce que vous faites, mais aussi sur la façon dont vous vous sentez à propos de votre vie et sur ce que vous êtes en train de réaliser », a déclaré Michael Purdy du bureau des affaires publiques de l’Eglise des SDJ.
Pour la grande majorité des Saints des Derniers Jours interrogés, ces choix de vie ont beaucoup à voir avec leurs convictions religieuses. 82 pour cent des répondants au sondage indiquent que la religion est « très importante » pour eux, 83 pour cent disent qu’ils prient chaque jour et 77 pour cent disent qu’ils vont à l’église au moins une fois par semaine. Au-delà de cela, un stupéfiant 69 pour cent des répondants s’identifient à ces trois descriptions, en disant que la religion est très importante pour eux, qu’ils prient tous les jours et qu’ils vont à l’église chaque semaine.
« Selon ce pourcentage », dit le rapport, « les Mormons présentent des niveaux plus élevés d’engagement religieux que beaucoup d’autres groupes religieux, y compris les chrétiens évangéliques blancs. »
Pour expliquer ces chiffres élevés, on peut, en partie, avancer l’idée que l’enquête s’est uniquement concentrée sur ceux qui se sont auto-identifiés comme Saints des Derniers Jours.
« La méthode employée semblait tendre vers l’identification des personnes qui sont fortement engagés », a déclaré la sociologue de BYU Marie Cornwall et conseillère pour le Forum Pew sur la nouvelle enquête. « Ils n’ont pas pris en compte les gens qui sont, en quelque sorte, en marge. Mais ce n’est pas grave, il faut seulement être prudent sur la façon dont nous interprétons les résultats « .
L’un de ces résultats est la relation entre l’engagement religieux et l’éducation chez les Mormons.
David Campbell, professeur agrégé de l’Université de Notre-Dame et l’un des autres conseillers pour l’enquête, a remarqué que les répondants les plus instruits étaient ceux qui étaient les plus engagés dans leur religion.
« J’ai été un peu surpris par cela », a déclaré Campbell, qui est SDJ et qui a longuement étudié le rôle de la religion dans la scène publique. « Plus un Mormon est instruit, plus il est susceptible d’être dévoué dans son engagement à l’église et à ses enseignements. »
Ceci est différent des autres églises, dit-il, où plus d’éducation tend à aboutir à plus de scepticisme religieux.
Les responsables du Pew Research Centre ont également remarqué : « Il y a un écart important entre les sexes dans l’engagement religieux, avec plus de femmes mormones que d’hommes, présentant un niveau élevé d’engagement religieux (73 pour cent contre 65 pour cent) ».
Selon le rapport du Pew, un similaire « écart entre les sexes » est observé dans la population, en général. Une enquête de 2007 a découvert que 36 pour cent des femmes américaines présentaient un niveau élevé d’engagement religieux, comparé à 24 pour cent des hommes.
Il y avait une série de questions posées sur ce que signifie être un bon Mormon. Selon les répondants, afin d’être un bon Mormon, il est «essentiel» de croire que Joseph Smith a vu Dieu le Père et Jésus-Christ (80 pour cent), de travailler pour aider les pauvres (73 pour cent), de tenir régulièrement des soirées familiales (51 pour cent), de ne pas boire de café ni de thé (49 pour cent) et de ne pas regarder des films interdits au moins de 16 ans (32 pour cent).
S’il y a combinaison entre ceux qui ont dit « essentiel » et ceux qui ont dit « important mais pas indispensable », l’ordre change un peu : travailler pour aider les pauvres (97 pour cent), tenir régulièrement des soirées familiales (96 pour cent), croire que Joseph Smith a vu Dieu le Père et Jésus-Christ (93 pour cent), ne pas boire de café ni de thé (81 pour cent) et ne pas regarder des films interdits au moins de 16 ans (79 pour cent).
« Je pense que ce résultat est plutôt intéressant », a déclaré Cornwall. « Les Mormons sont connus pour ne pas boire de café ou du thé et pour ne pas regarder des films interdits aux moins de 16 ans. Mais par rapport au fait de croire que Joseph Smith ait vu Dieu et d’aider les pauvres, les Mormons ne semblent pas se concentrer sur le café et le thé autant que les gens peuvent probablement le penser. «
D’autres indicateurs de l’engagement religieux dans le sondage incluaient :
Le nombre de répondants (65 pour cent) qui disent détenir une recommandation en cours de validité à l’usage du temple (un certificat, publié tous les deux ans, donné par les dirigeants ecclésiastiques locaux, indiquant qu’une personne a la permission de l’église pour entrer dans les temples mormons et pour participer aux cérémonies et aux ordonnances du temple)
Le nombre de répondants (79 pour cent) qui disent payer la dîme (don de 10 pour cent de leur revenu à l’église)
Le nombre de répondants (27 pour cent) qui ont servi des missions à plein temps pour l’église (ce chiffre inclut 43 pour cent d’hommes et 11 pour cent de femmes et varie considérablement selon l’âge et l’éducation de l’interrogé et s’il a été élevé dans la foi mormone ou non)
Le nombre de répondants (82 pour cent) qui gardent de la nourriture en réserve en cas d’urgence ou de catastrophes, tels qu’il leur a été conseillé de le faire par les dirigeants de l’Eglise des SDJ (Ce nombre inclut 23 pour cent de répondants qui disent qu’ils en ont pour une durée de trois mois, 35 pour cent qui déclarent en avoir pour plus de trois mois et 23 pour cent qui déclarent en avoir pour une durée équivalente à moins de trois mois)
Le pourcentage de ceux qui paient la dîme est particulièrement intéressant à examiner. Selon les tableaux de l’enquête : « la dîme est plus courante chez les Mormons qui ont les plus hauts niveaux d’engagement religieux (96 pour cent) … au moins 91 pour cent des diplômés universitaires disent payer la dîme … comparé à 66 pour cent parmi ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires voire moins. Et parmi ceux dont le revenu familial dépasse 30 000 $, 83 pour cent disent qu’ils paient la dîme, comparativement à 69 pour cent pour ceux qui ont un revenu de moins de 30 000 $ ».
Alors que les enquêtes précédentes ont clairement affirmé le lien entre la foi SDJ et certains des principaux dogmes chrétiens – 90 pour cent des Mormons croient en Dieu, 91 pour cent croient que la Bible est la parole de Dieu et 98 pour cent croient en la vie après la mort – la nouvelle enquête explore les positions mormones sur les points de doctrine qui sont propres à la théologie SDJ. Et dans ces points de doctrine, les Mormons s’avèrent être unis dans leurs croyances. Ils croient massivement que Dieu et Jésus-Christ sont des êtres physiques séparés (94 pour cent), que le président de l’Eglise des SDJ est un prophète de Dieu (94 pour cent), que les familles peuvent être liés ensemble éternellement grâce aux cérémonies du temple (95 pour cent) et que le Livre de Mormon a été écrit par des anciens prophètes et traduit par Joseph Smith (91 pour cent).
Dans l’ensemble, 77 pour cent disent qu’ils croient « sans réserve » en tous les enseignements de l’Eglise des SDJ. Ce nombre augmente à 82 pour cent chez les mormons âges de 18-49 ans, et à 85 pour cent chez les mormons qui sont des diplômés universitaires.
« Au bout du compte, je suppose que d’autres Américains jugeront notre église – et peut-être toutes les églises – par rapport à leur intérêt dans la manière dont elle les touche et améliore la vie de l’Homme ici sur Terre ainsi que par rapport à ce qu’elle offre dans la vie à venir», écrit Michael Otterson, directeur des affaires publiques de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dans son blog « Sur la foi », publié dans le Washington Post. « Entre temps, nous accueillons l’amitié et la considération de tous les groupes, bien que nous conservions notre engagement à une identité singulière. En fin de compte … les Saints des Derniers Jours s’efforceront d’être de bons Mormons, de vrais croyants, des voisins aimables et des amis fidèles. »
fritz