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Par Darla Isackson, article publié sur ldsmag.com

La semaine après Noël est souvent décevante. Les cadeaux sont tous ouverts et certains déjà cassés. La lassitude causée par l’accumulation de souci et des activités s’installe. Peut-être que nous devrions prendre une respiration profonde et réfléchir à ce qui compte vraiment.
Dans cet état d’esprit, je pensais aux moments où un petit-fils a été malade. Quand un petit corps souffre et que la fièvre rage et une petite tête a mal, cet enfant ne veut pas de nouveaux jouets. Il veut seulement être tenu par quelqu’un qui l’aime. Quand je souffre émotionnellement, je ne veux pas que mon mari me donne un cadeau. Je veux simplement être tenue entre ses bras et rassuré que je suis aimé.
Ralph W. Emerson, un philosophe américain nous rappelle que les bagues et les bijoux ne sont pas des cadeaux, mais des excuses en forme de cadeaux. Le seul vrai cadeau est le don de vous-même. À Noël les meilleurs cadeaux que je reçois sont généralement des visites: des témoignages d’amour et de préoccupation de ceux dont je me soucie et pour qui je suis importante. Très souvent, le cadeau du temps, de la présence, est le meilleur de tous.
Les parents laissent savoir combien ils apprécient leurs enfants en donnant de leur temps, leur présence. Il faut une vision claire de ce qui importe le plus pour donner de notre présence à nos enfants.

Le besoin ne s’en va jamais

Nous ne cessons jamais d’avoir le besoin d’amour qui s’exprimé par la présence. Pendant un Noël, ma belle-sœur, (un médecin bien occupé qui vit à Seattle, Washington, et qui rarement fait des visites) a surpris ses parents âgés en se montrant à leur porte en Utah avec des rubans de Noël autour de son cou. « Je suis votre cadeau! » s’exclama-t-elle. Rien d’autre n’aurait pu les faire sentir plus heureux ou plus aimé que sa présence.

Peu importe l’âge que nous avons, le don du temps et de l’attention est aussi doux qu’il était quand nous étions enfants. Les enfants âgés ont besoin des parents, les parents ont besoin des enfants qui ont vieilli. C’est un cycle sans fin. Nous avons tous besoin du soutien et de l’aide des uns des autres. Nous avons la capacité d’aimer et de soutenir chacun autour de nous par notre présence.

Personne ne peut prendre votre place

J’ai appris par expérience que quel que soit la part de travail acharné ou les efforts compétents, rien ne pourrait me rendre irremplaçable au travail.

Cependant, au sein de ma famille, personne ne peut prendre ma place. Je suis l’unique maman de mes enfants. Je suis la seule grand-mère qui peut aimer mes petits-enfants de la façon dont je les aime. Je suis la seule personne qui puisse leur donner exactement ce que je peux leur apporter par ma présence et en partageant qui je suis et ce à quoi je crois après une vie entière pleine d’expériences.

Peut-être que l’une des raisons qui fait que le corps des mères et des grand-mères sont courbés leurs a permis de modeler leurs enfants et petits-enfants d’une douce et aimante façon dans l’étreinte de leurs bras. Une grand-mère aux courbes généreuses m’a dit que ses petits-enfants ont aimé s’enlacer avec elle disant que Grand-mère avait son propre oreiller incorporé.

Emily Woodmansee a écrit,  » Aux femmes incombent les tâches des anges; Nous, sœurs en Sion, nous réclamons le droit, Aimant et servant sans chercher les louanges, D’aider, de bénir, de répandre la foi. » (Hymne n° 201). Nous ne pouvons être des anges absents. Nous ne remplissons la tâche des anges que par notre présence. Nous applaudissons et bénissons principalement par notre présence–  notre présence volontaire, de tout notre cœur, et non entrecoupée par d’imposantes listes déraisonnables de choses à faire.

La valeur des âmes est validée par notre présence

Quelle est la valeur d’une personne? Nous voyons encore et encore que les gens sont prêts à remuer ciel et terre pour aider quelqu’un à trouver leur enfant qui a été enlevé ou s’est perdu. Des paroisses, des pieux et des communautés entières partent à la recherche d’un enfant perdu. Quelle chose merveilleuse ce serait si une personne spirituellement perdue pouvait avoir une telle effusion d’amour similaire et de sollicitude-par la présence de ceux qui s’en soucient. Le Seigneur a dit, « Souvenez-vous que les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu. » Pour élever notre vision à la Sienne, il est nécessaire que nous voyions aussi la grande valeur de chaque âme.

Seule la bonne volonté de parents ou de grands-parents à passer du temps avec un enfant peut le convaincre qu’il est aimable et qu’il a de la valeur. C’est peut-être la seule chose qui va l’aider à croire suffisamment en lui pour se battre pour sa propre âme. Cet esprit de combat est vital lorsque les tentations sont fortes. Seulement s’il ressent qu’il en vaut la peine de se battre pour cela alors il sera en mesure de tenir le coup.

Dans Alma 29: 9, nous lisons: « c’est là ma gloire, de pouvoir, peut-être, être un instrument entre les mains de Dieu pour amener quelque âme au repentir; et c’est là ma joie. » Nous sommes des instruments entre Ses mains, et nous pouvons effectivement inciter quiconque à la repentance (un changement positif) en travaillant et en jouant avec les enfants, en priant avec eux, en les guidant. Tout cela requiert notre présence aimante. Il faut un acte de foi pour diminuer le temps que nous passons à faire d’autres choses et augmenter le temps que nous passons avec ceux que nous aimons.

Recevant le don de la Présence de Dieu

Il y a une contrepartie spirituelle à l’idée de donner le cadeau de notre présence: le plus grand don du Seigneur est Lui-même. Non seulement dans un certain sens philosophique comme se donnant lui-même en rançon pour les péchés du monde, mais dans un sens très réel: Sa présence à cet instant même. J’ai toujours aimé le message de Deanna Edwards que j’ai entendu pour la première fois: «La joie n’est pas l’absence de la douleur, mais la présence de Dieu. » Le Seigneur nous donne de la joie et nous montre son amour de la meilleure façon : Sa préence

Cette saison de Noël passé était le temps idéal pour réfléchir et choisir de vivre et de recevoir le don de la présence du Seigneur. Est-ce que la joie suscitée par  la musique de Noël a été une clé pour déverrouiller nos cœurs et nos esprits afin de ressentir Sa présence cette année? Le Seigneur est souvent si proche, mais il faut chercher avec foi pour sentir Sa présence. Ce principe est bien illustré dans l’Histoire de l’Eglise par le récit de la vision de Joseph Smith de certains des apôtres en mission en Angleterre. Les Apôtres avaient été rejetés, persécutés, chassés. Ils avaient faim, étaient fatigués et découragés. Joseph vit le Sauveur leur tendant la main désirant de les réconforter. Mais abattus, ils ne regardaient pas vers le haut. Ils ne détectaient pas sa présence.

Le choix de regarder vers le haut

L’un des choix les plus importants que nous faisons avec notre liberté de choisir donnée par Dieu est de savoir regarder ou vers le haut ou vers le bas. A chaque instant nous choisissons de regarder en haut vers Lui, affirmant et croyant en Sa présence, ou de regarder vers le bas, en se concentrant sur les choses de ce monde. Je sentais plus vivement cette réalité de choix après la mort de mon fils. J’ai dû réaliser le fait que je pouvais choisir de me vautrer dans la misère, le doute, la peur et l’auto-persécution. Ou, je pouvais choisir la foi,  l’espérance et la paix offertes par le Consolateur. Je pouvais regarder vers le haut et voir que le Sauveur pouvait me tendait la main- ou pas!

Parfois, j’ai choisi d’être fidèle et de croire surtout parce que la misère provenant des choix opposés était insupportable. D’autres fois, j’ai choisi de rester dans le doute et la peur pendant un temps, mais évitais de laisser ces négativités devenir familières, la part  connue où l’on se sent en quelque sorte à l’aise. Je savais que la présence du Seigneur avec tout ce que cela implique peut devenir «l’inconnu» qui semble effrayant juste parce que c’est si peu familier.

Parfois, je me sentais indigne de la joie et de la paix de vivre le confort et la présence du Seigneur. Je pouvais imaginer que Sa présence était là pour tous les autres, mais pas pour moi. Une chose est claire, cependant: toute pensée ou sentiment qui me retient de l’expérience de la présence du Seigneur vient directement de l’adversaire. Il est bien habitué à nous rendre misérable et il n’y a pas de meilleur moyen que de nous faire croire à ses mensonges. Mais l’Esprit du Seigneur est plus fort et peut toujours nous ramener à la vérité.

Le choix est toujours là

La dernière fois que je participais à une superbe performance de chants de Noël de Dickens j’en suis venu au sentiment que les deux Scrooges sont vivants en moi. Je reconnais l’aveugle, celui lié à ce monde quand je choisis la misère et refuse la présence du Seigneur. Je reconnais le Scrooge transformé qui partage quand je sens la présence du Seigneur et prolonge son amour pour les autres dans mes paroles et mes actions. Je choisis chaque moment que désire qui soit et chaque année je décide de mes expériences de Noël.

Parfois, le choix de regarder vers le haut semble limité par les déséquilibres physiques qui peuvent bloquer la capacité de sentir Sa présence, peu importe la façon consistante de faire de bons choix qui devrait me permettre de le sentir. Mais en général, je choisis ou non d’accepter le don de sa présence. Si je choisis d’être une source de Sa lumière pour d’autres ou une source de discorde. Si je choisis de me concentrer sur le fait de donner des «choses» ou une partie de moi-même. Je choisis ce pour quoi je dois dépenser mon temps. Je choisis ce pour quoi ma vie doit compter. Si je choisis de dormir pendant la mortalité ou de me réveiller et de prendre conscience de sa véritable signification.

L’éveil à la présence du Seigneur

Le Sauveur a expié les péchés de Pierre, Jacques et Jean, même s’ils dormaient durant son agonie dans le Jardin de Gethsémani. Il a expié pour les péchés du monde entier, même si la plupart du monde est « endormi » en ce qui concerne le Sauveur et l’Expiation. Il nous aime même quand nous ne nous sentons pas son amour. Il est près de nous, même quand nous ne sentons pas sa présence.

Joshua Steed, un personnage de Gerald  Lund dans The Work and the Glory obstinément résista à ressentir la présence du Seigneur pour lui-même. Pendant des décennies, Joshua était étranger à l’amour du Sauveur. Même quand il a perdu toute sa richesse, a rejoint le chemin de l’ouest avec sa famille, et est devenu étrangement attiré à l’idée de lire le Livre de Mormon, il ne pouvait pas imaginer comment l’amour ou l’expiation du Sauveur s’appliquaient à lui personnellement.

Un soir (après environ trois mois sur la route), il a directement accepté un défi de Brigham Young. Il est parti tout seul et a passé la soirée priant pour savoir si le Seigneur voulait de lui dans le Royaume, même s’il était si indigne. Il ne reçut  aucune réponse ce soir-là, rien du tout. Le lendemain matin, alors que sa famille et lui-même allaient entreprendre de lever le camp, il devint extrêmement conscient du formidable don de sa famille- comme elle était précieuse à ses yeux. C’était tout comme s’il les voyait pour la première fois. Cette expérience avait été renforcée par sa jeune fille chantant des paroles qu’elle avait écrites  juste pour lui, reflétant son désir qu’il se tourne vers le Seigneur afin qu’ils puissent être ensemble pour toujours. « Je t’aime, papa, » dit-elle en l’embrassant. Joshua était rempli d’une paix qu’il n’avait jamais connu auparavant. Et le Seigneur parla à son esprit, disant: « Si je t’ai donné tout cela, comment peut-tu douter de mon amour pour toi? »

Pour la première fois Joshua ouvrit son cœur à la présence du Seigneur, et ressentit l’amour que le Seigneur lui avait offert tout ce temps.

Recevoir et donner

Alors que la musique sacrée de Noël est encore vivace dans nos esprits et le message de la naissance du Christ est frais et clair, puissions- nous réfléchir au don merveilleux de la présence de Dieu. Puissions-nous être prêts à la recevoir, à ouvrir nos cœurs à elle et à vraiment la ressentir Alors nous aurons tellement plus à offrir aux autres, et pourrons éprouver de la joie dans notre volonté de donner le don de notre présence à ceux que nous aimons.

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Elever des enfants signifie les aider à grandir pour qu’ils deviennent plus tard un membre accepté et utile de la société. Lorsque les mormons (les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours) parlent de former une famille éternelle, ils parlent d’une famille qui a accompli des ordonnances de scellement éternel et qui continue d’être fidèle au Christ. Les mormons croient que les relations familiales peuvent durer éternellement, pas seulement pendant cette vie mortelle. Les membres de la famille qui acceptent l’expiation de Jésus-Christ et de suivre son exemple peuvent vivre ensemble pour toujours grâce aux ordonnances sacrées accomplies dans la maison de Dieu, ses saints temples.

Comme il est écrit dans le  Nouveau Testament, Jésus a donné à Pierre le pouvoir de sceller des choses sur la terre et dans les cieux (Matthieu 16:19). Ce pouvoir de scellement est uniquement donné aux prophètes qui sont à la tête de leur dispensation, tout comme Pierre était à la tête de l’Eglise après la résurrection du Christ. Ce pouvoir a été perdu lorsque les premiers apôtres ont été tués, mais il a été rétabli dans les derniers temps par Pierre, une fois ressuscité, et par Élie qu’ils ont conféré à Joseph Smith, le premier prophète de cette dernière dispensation avant la venue du Christ. Les mormons croient que c’est là le pouvoir de scellement qui peut unir les familles pour toujours.

Dans l’église rétablie de Dieu, nous croyons que le mariage et la famille sont l’unité sociale la plus importante aujourd’hui et dans l’éternité. Dieu veut que nous fassions tout ce que nous pouvons maintenant pour nous préparer à vivre avec notre famille pour toujours. Si nous fondons notre couple et notre famille sur les principes du Christ, qui incluent la foi, la prière, le repentir, le pardon, le respect, l’amour, la compassion, le travail et les divertissements saints, notre foyer peut être un lieu de refuge, de paix et de joie immense.

Nous ne devons pas nous décourager. Quels que soient nos efforts, notre couple et notre foyer ne seront jamais parfaits. Cela fait partie du processus de croissance que nous avons été envoyés expérimenter pendant la mortalité. Dieu veut que nous apprenions à être patient et à aimer au sein de notre propre foyer, en compagnie des gens avec lesquels nous sommes le plus proche – c’est là que c’est le plus difficile, mais c’est aussi là que nous pouvons grandir le plus. Nous devenons plus comme le Christ en servant les membres de notre propre famille. En les servant, nous devenons plus comme Dieu.

Tout comme certaines des plus grandes joies dans la vie peuvent venir de nos moments en famille, la perte d’un membre bien-aimée de notre famille peut être la source d’une profonde tristesse. La mort ne doit pas être la fin de nos relations avec nos êtres chers. Le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith que la « même sociabilité qui existe parmi nous ici existera parmi nous là-bas (dans l’éternité) « , mais elle sera accompagnée de gloire éternelle. (Doctrine et Alliances 130: 2)

La création de la terre a donné un endroit aux familles pour qu’elles puissent vivre ensemble. Cela faisait partie du plan de notre Père céleste qu’Adam et Eve soient unis éternellement avec tous leurs enfants. L’expiation permet aux familles d’être ensemble pour toujours et nous donne un moyen de nous repentir et de devenir suffisamment pur pour entrer en présence de Dieu.

Au début de l’année 1984, mon père, que j’aimais tendrement, m’a expliqué ce qu’il voulait faire plus tard cette année-là. Mais il a eu une attaque et il est décédé d’une insuffisance cardiaque en octobre. La tristesse a rempli ma vie et ma foi bouddhiste ne m’a apporté aucun réconfort. Les missionnaires mormons venaient d’entrer dans ma vie et je crois qu’ils m’ont sauvé la vie. Le Livre de Mormon, avec ses belles descriptions de la résurrection et du salut, a été ma seule source de réconfort. Je parcourais ses pages et méditais sur la vie et mon existence toute entière.

En étant membre de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, j’ai appris comment enseigner à mes enfants à aimer le Sauveur et à vouloir Le servir; j’ai appris à prier et à enseigner à mes enfants à prier; j’ai appris à étudier les Écritures en famille;  à faire la soirée familiale le lundi soir sans distractions; à aider mes enfants à comprendre l’importance du service missionnaire et à accomplir des alliances au temple; à les envoyer à l’université, dans des écoles où les principes de l’Evangile sont enseignées et respectées.

En 1991, je suis allée au temple de Salt Lake Temple pour faire mes propres dotations et pour faire l’oeuvre du temple pour mon père et quelques-uns de mes ancêtres. Après avoir fait les ordonnances du temple pour nous-mêmes, nous pouvons rassembler les éléments de notre histoire familiale et accomplir les ordonnances du temple pour nos ancêtres décédés pour que nous soyons scellés à eux.

Je sais que nous sommes responsables de notre propre bien être spirituel et temporel. Nous avons la bénédiction de pouvoir choisir par nous-mêmes, ce que les mormons appellent le « libre arbitre », nous avons le privilège et le devoir de choisir notre propre parcours, résoudre nos propres problèmes et nous efforcer d’être plus autonomes. Cependant, nous faisons cela avec l’aide de la révélation et de l’inspiration de Dieu, grâce à la compagnie constante du Saint-Esprit.

Je sais que grâce à l’Évangile de Jésus-Christ et qu’en gardant les commandements de Dieu et les alliances que nous faisons avec Lui, nous pouvons tous faire de notre foyer un coin des cieux, tout en nous préparant nous et nos enfants à retourner en présence de Dieu.

Ressources supplémentaires :

Fortifier les familles

Rencontrer les missionnaires

Recevoir un exemplaire gratuit du Livre de Mormon

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L’Église des SDJ a fait, depuis ses débuts, du travail missionnaire de diverses façons. Elle a envoyé des missionnaires « sans bourse ni sac, » pas seulement au 19^ème siècle, mais, pour quelques uns, dans les années 40 du siècle dernier. Dans les débuts de son histoire, la plupart du temps, elle a envoyé des missionnaires plus âgés, puis au 20^ème siècle elle a envoyé des missionnaires plus jeunes. Pendant longtemps, les missionnaires ont servi pendant une période de temps indéterminé, puis pendant trois ans, ensuite deux ans et demi, pendant une courte période dix-huit mois, et maintenant deux ans.

Les Missionnaires mormons économisent de l’argent pour payer leur mission, et on attend de leurs parents (bien que ce ne soit pas exigé) qu’ils donnent des dons supplémentaires nécessaires pour couvrir les frais de mission, qui sont répartis dans toutes les missions, afin que les missions dans des endroits comme Tokyo ou Londres ne coûtent pas davantage que les missions dans des endroits où elles coûteraient moins coûteux.

Les missionnaires sont assignés à la mission dans laquelle ils vont travailler. Ils peuvent exprimer leur préférence, mais à la fin, ils vont là où ils sont appelés, qui est souvent un endroit différent de leur préférence. Pendant qu’ils sont missionnaires, ils travaillent à plein temps, avec une demi-journée de congé par semaine pour prendre soin du nettoyage, d’écrire des lettres et des loisirs. Ils appellent chez eux, à la maison, seulement deux ou trois fois par an et ne communiquent avec leurs proches que par courrier ou par courriel.

Pendant une grande partie du 20^ème siècle, les jeunes gens étaient éligibles d’être appelés à l’âge de dix-neuf ans (avec des exceptions dans certains pays qui permettaient de servir à dix-huit ans), et les jeunes femmes étaient éligibles à l’âge de vingt-et-un an. Pour autant que je sache, il n’y a jamais eu une explication officielle en ce qui concerne cette différence d’âge entre les hommes et les femmes. Mais il y avait une hypothèse largement répandue que c’était pour décourager les missionnaires de tomber amoureux, et une autre hypothèse largement répandue selon laquelle c’était pour décourager les femmes à aller en mission.

Thomas S. Monson

En octobre 2012, le président de l’Église des SDJ, Thomas S. Monson, a annoncé un changement de règle. Dès lors, les jeunes gens seraient éligibles de faire une demande d’appel en tant que missionnaire à l’âge de dix-huit ans au lieu de dix-neuf ans, et les jeunes femmes seraient éligibles à l’âge de dix-neuf ans au lieu de vingt-et-un. Encore une fois, il n’y a pas d’explication concernant la différence d’âge pour être éligible, mais la nouvelle règle remet en question les hypothèses précédentes concernant la différence d’âge, au moins en ce qui concerne les pratiques actuelles.

Ce changement d’âge pour être éligible fait une différence pour les jeunes gens qui maintenant peuvent partir pour le service missionnaire immédiatement après l’école secondaire plutôt que d’aller à l’université pendant un an avant de commencer ce service. Mais cette différence n’est pas aussi grande que celle des jeunes femmes. L’Église dit que dans les semaines suivant l’annonce de Président Monson, les dossiers de candidature missionnaires ont augmenté de près de six fois, les femmes représentant plus de la moitié des postulants.

Comme on pouvait s’y attendre, le nombre de postulants a redescendu depuis, même s’il reste encore le double du nombre d’avant l’annonce, et les femmes et les hommes font la demande en nombre à peu près égal. Le total des quelques 24’000 missionnaires à travers le monde est à la hausse. Vous allez probablement voir davantage d’entre eux dans plus d’endroits, et vous pouvez être certains de voir davantage de femmes missionnaires.

Mais quand vous voyez ces jeunes gens et femmes, qu’est-ce que vous regardez? Les non-mormons voient des jeunes personnes en vélo ou à pied, frappant aux portes ou stoppant les personnes dans la rue pour leur parler du Mormonisme. La plupart imaginent des tactiques de ventes agressives visant à ce que ces pairs de missionnaires franchissent la porte de leur foyer, où ils essayeront de débattre de leurs idées avec les occupants jusqu’à qu’ils se soumettent. Ils voient généralement en eux des personnes à éviter.

Mais après avoir été l’un de ces missionnaires, et avoir eu deux enfants qui ont servi en tant que missionnaires, je ne vois pas en ces missionnaires mormons ce que les autres voient. Au contraire, je vois de jeunes personnes qui ne sont pas si différentes de la plupart des autres personnes de leur âge, ayant des intérêts et des aspirations similaires.

Je vois des personnes qui veulent sincèrement prêcher l’évangile, mais qui ne sont probablement pas agressives lorsqu’ils le font. Il y a des exceptions. Il y a, peut-être, certains dirigeants missionnaires qui peuvent persuader les autres missionnaires dont ils ont la charge à être agressifs. Mais la plupart de ces jeunes personnes n’aiment pas ce genre d’approche, et peu de dirigeants de l’Église l’encouragent. La plupart des missionnaires voient leur travail comme étant une chance de donner aux personnes l’opportunité d’entendre ce qu’ils ont à dire, en offrant une possibilité, en recherchant celles qui sont intéressées plutôt que de forcer les personnes qui ne sont pas interessées à les écouter.

Si vous pouviez parler avec eux, vous les trouveriez sérieux et engagés. Vous les trouveriez impatient de prêcher leur message.  Si vous avez eu une formation en théologie ou en histoire de la religion, vous les trouveriez raisonnablement bien informés et sincères au sujet de leurs croyances et pratiques SDJ, mais naïves au sujet des autres religions. Vous les trouveriez rarement dominateurs.

Le Mormonisme se développe aussi rapidement qu’il le fait en raison de son taux de natalité et grâce à sa force missionnaire.

Mais l’expérience missionnaire donne aussi aux jeunes personnes une opportunité de faire quelque chose qu’ils feraient rarement sans elle. Peut-être la plus importante est qu’elle leur fait réfléchir au sujet de leur relation avec Dieu et de prendre cette relation au sérieux. Et cela les oblige à être disciplinés et réfléchis pendant ces 18 ou 24 mois. Etre missionnaire est un travail difficile, mais la plupart des missionnaires apprennent à le faire.

Et les avantages pour eux vont plus loin. J’ai récemment entendu un jeune homme raconter ses expériences missionnaires. Elles étaient différentes de la plupart, mais d’une certaine manière elles ressemblaient aussi à ce qui se passe dans chaque mission des SDJ.

Ayant commencé l’école un an plus tard, ce jeune homme est allé en mission à l’âge de dix-neuf ans sans avoir été à l’université. Après avoir été diplômé de l’école secondaire, il a travaillé pendant un certain temps pour gagner de l’argent pour sa mission et est ensuite partir servir sa mission.

Beaucoup de missionnaires sont appelés dans des missions aux Etats-Unis ou dans des pays développés, mais ce missionnaire a été appelé à servir pendant deux ans à Chuuk, un des États Fédérés de la Micronésie. (Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces îles étaient appelées « Truk »). Comme il n’existe pas de formation disponible aux Etats-Unis pour apprendre le Chuukeese, il est arrivé là-bas sans pouvoir communiquer, a appris la langue à travers ses expériences, et il en est reparti parlant cette langue avec les gens et travaillant efficacement en tant que missionnaire. C’est un accomplissement considérable pour un jeune de dix-neuf ans sans étude supérieure.

N’ayant jamais été à l’extérieur des Etats-Unis, ce jeune homme n’a pas seulement vu une culture très différente, mais il a vécu dans cette culture, avec des gens qui ont un style de vie et de subsistance différents. Il a vu la pauvreté (et a vu que la pauvreté et la vie ne sont pas nécessairement la même chose). Il a travaillé avec des gens souffrant d’addiction, ainsi qu’avec des familles ordinaires vivant des vies ordinaires, mais une vie très différente de la vie de sa famille et des ses voisins en Utah.

L’effet sur ce jeune homme sera certainement important. S’il est comme mes fils, il ne sera plus capable de penser de la même façon à ce qu’il faut pour bien vivre. Il est probable qu’il aura beaucoup plus de sympathie pour les gens qui ont moins que lui. Après avoir vécu au sein d’une autre ethnie pendant deux ans, il est probable que par la suite il fera plus attention dans ses relations avec les autres. Il se peut qu’après avoir mangé de la nourriture étrange, il soit plus curieux de goûter la nourriture des autres. Peut-être qu’il n’était plus sélectif quant à ce qu’il mange lorsqu’il est retourné chez lui.

Son expérience avec le sacrifice, la discipline, et le travail acharné lui a probablement enseigner davantage sur ces sujets que ce qu’il aurait appris au cours des dix ou quinze années suivantes de sa vie. Le travail missionnaire augmente non seulement fortement la croissance de l’Église mormone, chose pour laquelle les Mormons sont reconnaissants, il marque aussi l’âme du missionnaire à bien des égards, pour certains d’entre eux de façon spectaculaire, pour d’autres presque imperceptiblement. Nous sommes reconnaissants pour cela.

Ressources supplémentaires :

Les missionnaires mormons – Qui sont-ils?

Croyances mormones au sujet de l’oeuvre missionnaire

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En tant que familles chrétiennes, nous avons tous reçus des conseils, des encouragements et des incitations, de diverses sources, au sujet de l’importance des parents et des enfants dans une famille. Nous voulons tous apprendre à bien nous entendre les uns avec les autres et nous connaissons notre but final, là, où nous voulons nous retrouver après la fin de notre vie sur terre.

Le Président Boyd K. Packer du Collège des Douze Apôtres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (souvent désignée à tort sous le nom de l’ “Église mormone”) s’est adressé aux jeunes le 22 janvier 2013, lors de la retransmission marquant les 100 ans du Séminaire. Il leur a dit : “Vous grandissez en territoire ennemi. Quand vous serez spirituellement mûrs, vous comprendrez comment l’adversaire a infiltré le monde qui vous entoure. Il est dans les foyers, les divertissements, les médias, le langage, dans tout ce qui vous entoure”. (“Comment survivre en territoire ennemi”, Boyd K. Packer, Le Liahona, octobre 2012). C’est une déclaration effrayante. En tant que parents, tantes, oncles, grands-parents, nous devons armer notre jeunesse avec l’Évangile de Jésus-Christ et être de bons exemples pour eux. Nous devons aussi être de bons modèles afin que notre jeunesse ait quelqu’un vers qui se tourner en tant que disciple fidèle du Christ.

Ephésiens 6:11–12 dit :

Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

En tant que parents, nous luttons tous contre les pouvoirs des ténèbres. Nous sommes confrontés à des difficultés qui sont particulières à notre époque. Cette armure nous aide tous. Le verset 13 de ce même chapitre nous dit : “C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté”. Grâce à la grande sagesse de Paul – nous pouvons tous nous résister au mal de notre époque.

Imaginez une armure toute entière comme on en trouvait au Moyen Âge. Chaque partie de cette armure a sa propre raison d’être. Cette épître aux Éphésiens nous explique ce que chacune de ces parties peut représenter dans une bataille spirituelle :

Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu.

Un ancien Président et Prophète de l’Eglise de Jésus-Christ, Harold B. Lee, s’est adressé aux étudiants de l’Université Brigham Young en 1954, à ce sujet, et il a dit : “Il y a quatre parties dans notre corps qui sont les plus vulnérables face aux pouvoirs des ténèbres. Les reins qui représentent la vertu, la chasteté [que l’on protège par la vérité]; le cœur qui représente notre conduite [cuirasse et bouclier]; nos pieds, nos buts ou nos objectifs dans la vie [sont chaussés du zèle que nous donne l’Evangile de paix]; et finalement, notre tête, nos pensées [casque] (“Feet Shod with the Preparation of the Gospel of Peace,” Brigham Young University – Speeches of the Year, Provo, 9 Nov. 1954, pp. 2-7).

En tant que parents nous devons nous concentrer là-dessus, créant une armure qui résistera aux flèches et aux attaques des ténèbres. Je voudrais aborder la manière dont nous pouvons travailler sur chacune de ces parties de l’armure pour aider nos enfants à se protéger eux-mêmes grâce à l’Evangile de Jésus-Christ.

Ayez à vos reins la vérité pour ceinture

Les Écritures détiennent la vérité que nous possédons et qu’il nous faut lire tous les jours en famille. Nous accédons à la vérité en assistant aux réunions de l’Église et en lisant les Écritures et d’autres livres inspirants et édifiants. Dans chacun de ces endroits nous sommes édifiés spirituellement et nous nous armons nous-mêmes contre les attaques féroces du mal.

Le Président Packer a averti la jeunesse dans son discours : “ « Voici le commencement de la sagesse : Acquiers la sagesse », à quoi j’ajoute : « Et avec tout ce que tu possèdes, [agis !] »”. Il y a de la sagesse à écouter les paroles des prophètes. Une partie de cette sagesse et vérité vient de “La famille : Déclaration au monde”. Cette proclamation nous rappelle ce que nous pouvons faire en tant que parents pour garder nos familles intactes et heureuses.

La famille est ordonnée de Dieu. Le mariage entre l’homme et la femme est essentiel à son plan éternel. Les enfants ont le droit de naître dans les liens du mariage et d’être élevés par un père et une mère qui honorent leurs vœux de mariage dans la fidélité totale. On a le plus de chance d’atteindre le bonheur en famille lorsque celle-ci est fondée sur les enseignements du Seigneur Jésus-Christ. La réussite conjugale et familiale repose, dès le départ et constamment, sur la foi, la prière, le repentir, le pardon, le respect, l’amour, la compassion, le travail et les divertissements sains.

Il faut savoir que ceci n’a pas été écrit pour que les parents se sentent coupables; cela a été écrit pour nous rappeler ce qui est important. Tel que M. Russell Ballard, Apôtre de l’Eglise de Jésus-Christ, nous le dit, la déclaration “est maintenant un appel vibrant à protéger et fortifier la famille”. (“Ce qui importe le plus est ce qui le plus longtemps”, Conférence Générale, octobre 2005). Le terme d’appel vibrant convient bien, de nos jours, puisque nous sommes en guerre contre le mal pour protéger notre famille. Il existe tant de ressources que nous pouvons utiliser et la déclaration au monde sur la famille est l’une d’entre elles.

La cuirasse de la justice

Le lexique thématique pour le terme “justice”, dans la version SDJ de la Bible, donne plusieurs alternatives à ce mot :

·         Équité
·         Dieu, Perfection de
·         Dieu, Critère de justice
·         Dévotion
·         Bonnes actions
·         Sainteté
·         Honnêteté
·         Intégrité
·         Jugement
·         Prêtrise, Se qualifier pour la
·         Droiture
·         Sanctification
·         Vérité
·         Intégrité
·         Marcher avec Dieu

Ça fait beaucoup de mots pour décrire la justice mais un mot en particulier résume bien ce que c’est : sanctification. Ce mot décrit le mieux ce que représente la cuirasse de la justice. Si nous sommes sanctifiés, alors nous voulons être justes et nous pouvons être guidés par l’Esprit dans ce que nous devons faire. La cuirasse protège également notre cœur que nous rendons juste ou injuste par nos actions.

Les pieds chaussés du zèle que donne l’Évangile de paix

Le Président Lee a continué son discours en disant : “Puis [Paul] a dit de revêtir les pieds du genre d’armure qui nous protègera les pieds, suggérant que nos pieds sont nos objectifs, les buts que nous avons dans la vie qui devraient être conduits et protégés par une armure et nous empêcher d’avancer sur la mauvaise voie”

Nous avons tous un but. Nous le savons tous, en fin de compte, si nous gardons nos alliances, nous retournerons auprès de notre Père céleste en compagnie de notre famille. Nous voulons tous y arriver, donc nous devons avoir notre but bien en vue, devant et en face de nous. Avec nos pieds chaussés du zèle que donne l’Evangile de paix, nous pouvons marcher dans la bonne direction, étant protégés des attaques du mal.

Le bouclier de la foi

Le bouclier qui protège notre corps peut nous aider à nous protéger du mal spirituel. La foi est un processus incessant. Nous débutons par un tout petit peu de foi et lorsque nous continuons à assister aux réunions, que nous prions tous les jours et que nous lisons les Écritures, cette foi grandit et ainsi nous pouvons tenir notre bouclier devant nous pour nous défendre contre la tentation.

Le casque du salut

Le casque protège notre tête. On doit maitriser nos pensées pour qu’elles soient bonnes envers autrui. Nos pensées sont importantes, car tel que nous pensons ainsi aussi nous agissons. Le fait de maitriser nos pensées en ayant comme but de mener une vie juste nous aide, en tant que familles, à rester droits. Un roi juste du Livre de Mormon (un livre qui va de pair avec la Bible) nous met en garde pour que nous puissions faire attention à nos pensées. Il a dit : “Mais il y a une chose que je peux vous dire, c’est que si vous ne veillez pas à vous-mêmes, et à vos pensées, et à vos paroles, et à vos actes, et n’observez pas les commandements de Dieu, et ne continuez pas dans la foi de ce que vous avez entendu concernant la venue de notre Seigneur jusqu’à la fin de votre vie, vous périrez. Et maintenant, ô homme, souviens-toi, et ne péris pas” (Mosiah 4:30).

Notre Père céleste veut que nous réussissions. Il veut que nous soyons heureux, c’est pourquoi Il nous donne ces outils pour nous aider à enseigner et protéger nos enfants.

L’épée de l’Esprit

L’épée de l’Esprit est la parole de Dieu et elle est indispensable à notre armure. Nous pouvons trouver la parole de Dieu dans les Écritures, lorsque nous les lisons chaque jour pour trouver des paroles encourageantes qui nous garderont en sécurité.

Que nous sommes importants, en tant que parents! On nous fait confiance en nous confiant des esprits spéciaux de notre parte céleste. Sherri Dew, une ancienne dirigeante générale de la Société de Secours (l’organisation mondiale des femmes de l’Eglise de Jésus-Christ) a déclaré : “Si nous répandions sur terre toute l’influence des femmes qui respectent leurs alliances, le royaume de Dieu et le monde changerait en une nuit” (BYU Women’s Conference, 2008).

C’est une déclaration extraordinaire. Si nous vivions tous à la mesure de notre potentiel, en tant que parents, que ce monde serait merveilleux et comme il pourrait combattre l’adversaire. Beaucoup d’entre nous avons un travail fabuleux à faire, en enseignant et en aidant nos propres enfants à vivre l’Évangile de Jésus-Christ. Beaucoup d’entre nous suivons tous les enseignements de l’évangile aussi bien que nous le pouvons et même comme ça nous avons des enfants qui choisissent un chemin douloureux. Tout ce que nous pouvons faire, pour eux, c’est d’être une force positive dans leur vie pour qu’ils sachent que nous les aimons.

Proverbes 22:6 nous promet la chose suivante : “Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas”.

Les familles peuvent être protégées, même lorsqu’elles vivent en territoire ennemi. Nous pouvons reconnaître l’adversaire dans notre vie et choisir une meilleure voie. Avec l’aide de l’armure de Dieu dans tous les domaines de notre vie, nous pouvons encourager et soutenir chacun des membres de notre famille à faire de bons choix et à être un bon exemple pour ceux qui ont plus de difficultés.

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Cet article a été élaboré à partir d’un discours que j’ai prononcé lors d’une réunion de Sainte-Cène ; je souhaite collecter ici quelques réflexions sur l’œuvre pour les morts.

Introduction

Lorsque le Seigneur délivra Israël de la servitude en Égypte, il lui donna aussi des commandements et des lois pour l’aider à se rapprocher de Lui, pour se souvenir de Son amour et se dépouiller de leur égoïsme. Parmi ces lois, figure ce que nous appelons les Dix Commandements, ou encore le Décalogue.

Parmi ces dix commandements, un seul a été accompagné d’une promesse pour ceux qui décident d’y obéir : « Honore ton père et ta mère afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne ». [1]

Il y a certainement beaucoup de raisons qui devraient nous pousser à honorer nos parents, quelque soit notre religion, ou notre absence de religion. Nos parents ont vécu depuis plus longtemps et en tant que tel ont plus d’expérience. En hébreu, la racine qui signifie « honorer » se dit « kavod » et elle a également le sens de « donner du poids » : donner du poids aux enseignements, aux leçons, aux conseils de nos aînés.

Il y a sans doute encore d’autres raisons, mais j’aimerai dans cet article me focaliser sur une raison bien particulière. En hébreu, les termes père (« av ») et mère (« em ») ne désignent pas seulement le père et la mère d’un homme mais également tout ancêtre de sexe respectivement masculin et féminin, ses pères et ses mères au sens large. En gardant ce sens à l’esprit, j’ai été frappé par la ressemblance entre ce passage d’écriture et un autre que nous trouvons dans Malachie 4 :5-6 :

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l’Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable.
Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, Et le cœur des enfants à leurs pères, De peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit.

Les deux promesses sont très semblables à ceci près que l’une est positive (« que tes jours se prolongent dans le pays que l’Eternel, ton Dieu, te donne. ») alors que l’autre est négative (« De peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit. »). Le prophète Joseph Smith a enseigné que ce passage de Malachie se rapporte à l’œuvre pour les morts.

La Rédemption des morts

Tant d’hommes ont vécu sur cette terre sans avoir eu l’occasion de connaitre l’Évangile, soit parce qu’ils vivaient à une époque où l’Évangile n’était pas sur terre dans sa plénitude, soit parce qu’ils vivaient dans des régions du monde où l’Évangile n’avait pu être prêché. Toutes ces personnes n’ont pas eu l’occasion de faire preuve de foi envers le Christ, n’ont pas eu l’occasion de recevoir les ordonnances de l’Evangile tels que le baptême. Qu’advient-il d’eux ? Beaucoup de personnes du monde chrétien ont tenté de répondre à cette question. Il y a eu globalement deux types de réponse :

1) Ces personnes ne pourraient être sauvées. Mais ce seraient penser que Dieu est un Dieu injuste, faisant acception de personnes, décidant de sauver les uns et de damner les autres de manière arbitraire. Il est contraire à la logique, à la raison et à tous les sentiments nobles et élevés que nous puissions avoir que de penser qu’il en est ainsi.

A ce sujet, il est une anecdote intéressante. A la fin du VIIème siècle, Pépin de Herstal, grand-père de Pépin le Bref et arrière grand-père de Charlemagne, fit prisonnier Radbod roi de Frise lors d’une opération militaire. Les Frisons étaient encore païens à cette époque et Pépin leur proposa le baptême. Mais lorsque Radbod apprit que ses ancêtres, qui n’avaient pas été baptisés, ne pourraient pas être sauvés, il a dit préférer être damné avec eux, plutôt que d’être sauvé avec un petit nombre qu’il ne connait ni d’Adam ni d’Eve…

Non seulement cette pensée est contraire à la raison, mais elle contredit aussi ce que les Écritures nous apprennent de la personnalité de Dieu. Moïse 1 :39 nous dit que l’œuvre et la gloire du Seigneur sont de « réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme ». Pourquoi renoncerait-il à sa gloire sur une base arbitraire ? Nous apprenons aussi que nous sommes enfants de Dieu. Un père terrestre aime ses enfants et désire leur bonheur. Comment pourrait-il en être autrement d’un Père parfait ?

2) Le baptême ne serait pas nécessaire. Pourtant le Seigneur a enseigné à Nicodème dans Jean 3:5 que personne ne peut entrer dans le royaume des Cieux s’il ne « nait d’eau et de l’esprit », faisant référence au baptême et à la confirmation, ou don du Saint-Esprit. Ainsi les Écritures enseignent clairement que le Seigneur n’a pas rendu facultatif le baptême, ordonnance à laquelle lui-même s’était soumis à l’époque où il fut sur terre, lui qui est sans péché. Il serait d’ailleurs illogique que le Seigneur institue une ordonnance facultative et qu’il permette à l’un d’être sauvé d’une façon et à l’autre d’une autre. Lorsque nous disons que le Seigneur ne fait pas acception de personnes, cela signifie qu’il juge un homme comme un autre, selon leurs actes et les désirs de leur cœur, et non de manière arbitraire.

Aucune de ces deux solutions n’est convenable. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours proclame que le Seigneur, dans sa miséricorde et son amour infini pour le genre humain, a prévu un moyen pour que chaque homme ait une occasion de connaitre et d’accepter l’Évangile et de recevoir les ordonnances salvatrices.

Lorsqu’un homme meurt, son esprit se sépare de son corps, et le premier se rend dans un lieu appelé le « monde des esprits ». Là, les esprits des hommes qui ont reçu l’Évangile dans la vie mortelle, continuent leur œuvre en enseignant à ceux qui n’ont pas eu cette opportunité. Cependant, les ordonnances telles que le baptême ou les ordonnances du Temple ne peuvent être accomplies dans cet état « post-mortel ». En effet, il est facile de concevoir qu’il est indispensable de posséder un corps de chair et d’os pour pouvoir être baptisé. C’est pourquoi, les vivants accomplissent cette œuvre à leur place, un homme se faisant baptiser à leur faveur.

Il m’est arrivé dans ma vie de Saint des derniers jours d’entendre toute sorte d’idées fausses et saugrenues sur l’Église. Quelqu’un m’a une fois demandé : « Vous déterrez les morts pour les baptiser ? ». Je tiens à préciser à ceux qui penseraient quelque chose de ce genre, qu’il n’y a rien de plus faux. Il s’agit d’un membre vivant de l’Église qui se fait baptiser à la place de la personne en faveur de qui on effectue l’ordonnance.

Zacharie 9:11 résume parfaitement les caractéristiques de cette œuvre :

Et pour toi, à cause du sang de ton alliance, j’ai relâché tes prisonniers de la fosse où il n’y a point d’eau.

La fosse désigne dans le langage de l’Ancien Testament le monde des esprits, et plus particulièrement ce que nous avons coutume d’appeler la prison des esprits, le lieu où se trouve ceux qui ont rejeté l’Évangile du Seigneur et ceux qui ne l’ont pas connu. Lorsque ces derniers acceptent les ordonnances faites en leur faveur, ils peuvent rejoindre le paradis, c’est-à-dire le lieu où se trouvent les esprits des justes.

Il n’y a pas d’eau dans cette fosse et c’est pourquoi le baptême n’y peut être accompli. Quant au sang de l’alliance, il fait référence au sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, car sans lui rien ne peut être fait. C’est uniquement son Expiation qui donne de la puissance aux ordonnances et qui permet aux hommes d’obtenir leur salut. J’aime beaucoup cette Écriture, qui résume parfaitement ces points et l’exprime dans un très beau langage.

Une autre écriture parle de la rédemption des morts en des termes très semblable. 2 Néphi 8:14 nous dit :

Bientôt celui qui est courbé sous les fers sera délivré ; il ne mourra pas dans la fosse, et son pain ne lui manquera pas. [2]

Le séjour dans la prison des esprits est décrit comme un état de servitude, « courbé sous les fers », car ces esprits ne peuvent pas vivre avec leurs familles. Les ordonnances comme le mariage au Temple, qui permettent aux couples d’être unis non seulement pour le temps mais pour toute l’éternité, n’ont en effet pas encore pu être accompli pour ces personnes.

La gratitude

Comme nous devons accomplir ces ordonnances pour les morts, les membres de l’Église recherchent activement leurs ancêtres pour pouvoir effectuer, dans un des temples de l’Église, tout ce qui est nécessaire pour leurs prédécesseurs. Cela explique la passion qu’ont les membres pour la généalogie.

Malachie a prophétisé que si nous ne le faisions pas, la terre serait frappée d’interdit. Je pense qu’une des raisons pour lesquels le Seigneur est si sévère dans ce domaine est qu’il serait faire preuve d’ingratitude de ne pas aider nos ancêtres en accomplissant pour eux ce qu’ils ne peuvent faire pour eux-mêmes. Ce que nous sommes est en grande partie dû à l’héritage de nos ancêtres. Beaucoup d’entre eux ont agi au mieux de la lumière spirituelle et de la connaissance qui leur était disponible et certainement beaucoup auraient accepté l’Évangile. J’aimerais citer mon cas. Certains de mes ancêtres, ceux qui m’ont transmis mon nom de famille, étaient Anabaptistes-Mennonites. Il s’agit d’un courant religieux chrétien qui s’était formé en réaction à certains excès des religions d’état et qui prônait le baptême d’adulte uniquement – par opposition au baptême d’enfants -, afin qu’il s’agisse d’une vraie démonstration d’engagement, et la séparation stricte de l’état et de la religion. Je suis fier de leur héritage. Ils ont dû quitter leur patrie bernoise afin de fuir les persécutions dont ils étaient les victimes. Ils n’ont pas hésité à rester fermes dans leurs convictions, quoi que cela leur coûte. Si nous sommes redevables de ce que nous sommes à nos ancêtres, ne serait-ce pas une horrible ingratitude que de ne pas les aider comme nous le pouvons ? Or, il me semble que l’ingratitude est l’un des pires péchés. Il s’agit d’une forme extrême d’égoïsme. Ne serait-ce pas honorer nos pères et nos mères que de les aider ?

La Récompense

L’œuvre pour les morts a ceci de merveilleux qu’elle est entièrement désintéressée. Nous n’avons aucun gain, aucune récompense à espérer. La seule récompense que nous obtenons est de nous dépouiller de notre égoïsme et de parfaire notre altruisme et notre amour chrétien.

Abdias 1:21 enseigne que « des libérateurs monteront sur la montagne de Sion ». La montagne de Sion est souvent dans les Écritures une métaphore désignant le temple. En contribuant au salut de nos aînés, nous effectuons une œuvre similaire à celle du Christ. Ce dernier a souffert sur la Croix et dans le jardin de Gethsémané pour porter à notre place nos péchés, afin que si nous nous repentions, nous soyons lavés de tous ces péchés. Il a donc effectué une œuvre par procuration, c’est-à-dire qu’il a fait pour quelqu’un ce que ce quelqu’un ne pouvait faire pour lui-même.

C’est pour cela que Joseph Smith a enseigné que nos ancêtres ne peuvent être rendus parfaits sans nous, ni nous sans eux. En effet, ils ont besoin de nous pour accomplir les ordonnances du salut en leur faveur. Mais nous, nous avons aussi besoin de cette œuvre pour nous aider à nous débarrasser de notre égoïsme et nous rapprocher du Seigneur en effectuant une œuvre aussi similaire à la sienne.

Conclusion

J’aimerais terminer en exprimant ma reconnaissance au Seigneur pour son Évangile. Dans sa prévoyance et son amour, il a prévu un moyen pour que tous puissent revenir en sa présence. Cela ne dépend que de nous, que de notre acceptation de la main qu’il nous tend.

Notes et commentaires

[1] Exode 20:12, La Bible.
[2] Caractères gras rajoutés.

Michaël Ulrich est membre de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours depuis maintenant presque sept ans. Il a servi en tant que missionnaire de l’Eglise en Allemagne. Il suit des études de Mathématiques à l’Ecole Normale Supérieure.

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Pour les Mormons, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le huitième anniversaire d’un enfant marque une étape très spéciale de sa vie. Les Mormons ne croient pas en la souillure du «péché originel», car le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ l’a emporté avec lui. Les nourrissons sont innocents aux yeux de Dieu. S’ils meurent durant leur prime enfance, du fait de leur innocence, ils sont sauvés et exaltés. Ils n’ont pas besoin du baptême, jusqu’à ce qu’ils atteignent «l’âge de la responsabilité», que le Seigneur a fixé à l’âge de huit ans. À cet âge, tous les enfants normaux peuvent discerner entre le bien et le mal et comprendre le processus du repentir. C’est pourquoi, dans le Mormonisme, les enfants sont baptisés par immersion à l’âge de huit ans.

Les nombreuses traditions accompagnant cet événement sont quasiment identiques à celles que l’on peut trouver dans le Catholicisme. Tout d’abord, on enseigne à l’enfant en quoi consiste le choix qu’il va faire. Sa famille et ses amis se réunissent pour assister au baptême et à la confirmation (le don du Saint-Esprit par l’imposition des mains), et cette cérémonie peut être suivie d’un repas au domicile d’un membre de la famille pour célébrer l’événement. Au moment du baptême, aussi bien l’enfant que la personne (le détenteur de Prêtrise) qui accomplit le baptême portent des vêtements entièrement blancs. Avant et après le baptême, les deux portent leurs vêtements du dimanche. La famille et les amis peuvent offrir des cadeaux en lien avec l’événement. Beaucoup d’enfants reçoivent des Écritures en cadeau après leur baptême.

Avant et après l’ordonnance du baptême a lieu une réunion religieuse qui comporte un cantique d’ouverture, une prière d’ouverture, un discours sur le baptême, puis sur le Saint-Esprit, un cantique et une prière de clôture. L’ordonnance de la confirmation, ou en d’autres termes le don du Saint-Esprit, peut être accomplie après le baptême (lors de la réunion religieuse) ou pendant la réunion de Sainte-Cène, le dimanche suivant.

L’idée de «maturité», ou en d’autre terme la prise de conscience de la valeur et de la signification des ordonnances, est une idée commune aussi bien en ce qui concerne la première communion catholique que le baptême mormon. Dans les deux religions, les nouveaux convertis peuvent recevoir ces ordonnances à tout âge, postérieur à l’âge de responsabilité (qui correspond à l’âge de sept ans, dans le Catholicisme, et à l’âge de huit ans, dans le Mormonisme). Dans le Catholicisme la prochaine étape est la «confirmation» qui, selon le Mormonisme, comporte la réception du don du Saint Esprit.

Ressources supplémentaires :

La prêtrise : Le pouvoir et l’autorité d’agir au nom de Dieu

Apostasie, Réforme et Rétablissement

Les croyances mormones de base et les vrais Mormons

Jésus-Christ selon le Mormonisme

La Sainte Bible selon le Mormonisme

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« Nous croyons en la même organisation qui existait dans l’Église primitive, savoir : apôtres, prophètes, pasteurs, docteurs, évangélistes, etc. »

C’est en comprenant cela que les Saints des Derniers Jours croient et témoignent que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la véritable Église du Seigneur sur la terre aujourd’hui, que le Seigneur Jésus-Christ est à la tête de cette Eglise et que l’Eglise est « édifié[e] sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Ephésiens 2:20).

Dans le Livre de Mormon (Un autre témoignage de Jésus-Christ), Jacob, l’un des frères cadets de Néphi, l’un des prophètes d’autrefois, parle des Juifs qui ont rejeté la «pierre angulaire». Dans Jacob 4:15-17, on trouve ceci :

Et maintenant, moi, Jacob, je suis poussé par l’Esprit à prophétiser; car je vois, par l’inspiration de l’Esprit qui est en moi, que, parce qu’ils trébuchent, les Juifs rejetteront la pierre sur laquelle ils auraient pu bâtir et avoir une fondation sûre. Mais voici, selon les Écritures, cette pierre deviendra la grande, et la dernière, et la seule fondation sûre sur laquelle les Juifs peuvent bâtir. Et maintenant, mes bien-aimés, comment est-il possible que ceux-ci, après avoir rejeté la fondation sûre, puissent jamais bâtir sur elle, afin qu’elle devienne la principale de leur angle?

En parlant de son autorité comme étant la «pierre angulaire», le Maître a adressé ces paroles à ses disciples, tel que nous le mentionne la Bible dans Matthieu 21:42-44 :

Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle; C’est du Seigneur que cela est venu, et c’est un prodige à nos yeux? C’est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. Celui qui tombera sur cette pierre s’y brisera, et celui sur qui elle tombera sera écrasé.

Le livre des Actes enseigne en outre que le salut de l’humanité réside dans la «pierre angulaire» qui est le Seigneur, Jésus-Christ. Dans Actes 4:12, on peut lire : « Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés« .

Tout cela étant dit, la question se pose quant à la signification du verset dans la Bible qui se trouve dans Matthieu 16:18 : « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle« . Est-ce que cela signifie que Pierre devait être la fondation sur laquelle l’Église du Christ devait être construite? Une certaine compréhension d’un épisode de la vie de Pierre peut aider à clarifier cette question

Simon Pierre était un serviteur et un apôtre de Jésus-Christ (2 Pierre 1:1). Il était le frère d’André (Jean 1:40) et le fils de Jonas (Matthieu 16:17). C’était un pêcheur de Bethsaïda, qui vivait sur la côte nord de la mer de Galilée, dans la ville de Capernaüm avec sa femme et sa belle-mère. Pierre fut appelé, avec son frère André, à être l’un des disciples de Jésus-Christ (Matthieu 4:18-22, Marc 1:16-18, Luc 5:1-11). Son nom araméen, Cephas – dont Pierre est l’équivalent en grec et Kefa l’équivalent en hébreu, signifie «un prophète» ou «pierre» – lui a été donné par le Seigneur, tel qu’on peut le lire dans Jean 1:40 -42 :

André, frère de Simon Pierre, était l’un des deux qui avaient entendu les paroles de Jean, et qui avaient suivi Jésus. Ce fut lui qui rencontra le premier son frère Simon, et il lui dit : Nous avons trouvé le Messie (ce qui signifie Christ). Et il le conduisit vers Jésus. Jésus, l’ayant regardé, dit : Tu es Simon, fils de Jonas; tu seras appelé Céphas (ce qui signifie Pierre).

Dans Matthieu 16:13-16, on trouve le témoignage de Pierre au sujet du Seigneur Jésus-Christ en tant que Messie :

Jésus, étant arrivé dans le territoire de Césarée de Philippe, demanda à ses disciples : Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l’homme? Ils répondirent : Les uns disent que tu es Jean Baptiste; les autres, Élie; les autres, Jérémie, ou l’un des prophètes. Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis? Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.

La réponse du Sauveur se trouve dans Matthieu 16:17-19 :

Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux. Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux.

L’Eglise Catholique Romaine accorde une grande importance aux paroles que le Sauveur adresse, ici, à Pierre : «Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église», et à ce titre, elle soutient que Jésus déclarait qu’il bâtirait son Église sur Pierre. Cependant, ce n’est pas sur Pierre, lui-même, que l’Eglise serait bâtie, mais l’Eglise serait plutôt bâtie sur le Christ dont Pierre venait de témoigner qu’il était le Fils du Dieu vivant. C’est Lui qui est la véritable pierre angulaire de l’Église.

En grec, les noms propres ont un genre, de même que les noms communs en français. Lorsque nous lisons Matthieu 16:18 dans le texte original, en grec, nous constatons que le nom de Pierre est traduit par «petros» (nom masculin) et que le mot pierre est traduit par «petra» (nom féminin). Le Christ a dit à Pierre: « Et je te dis que tu es Pierre (petros), et que sur cette pierre (petra) je bâtirai mon Eglise, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle« . Le terme féminin de «petra» apparaît quatre fois dans le texte grec du Nouveau Testament (Matthieu 16:18; Matthieu 27:60; 1 Corinthiens 10:4; 1 Pierre 2:7) et fait référence à une grande masse de pierre que l’on ne peut bouger et dans laquelle une tombe a été creusée. Ce terme fait également référence au Christ, le rocher immuable. C’est cette référence au Christ que Pierre utilise dans 1 Pierre 2:7.

On peut faire bouger une pierre, ce n’est pas quelque chose de stable, et c’est exactement ce qui est arrivé à Pierre qui a douté lorsqu’il marchait sur l’eau (Matthieu 14:29-30), lorsqu’il a renié Jésus (Luc 22:57-58) et qu’il a été réprimandé par Paul à Antioche (Galates 2:11-14). C’est pourquoi, Jésus qui connaissait le cœur de Pierre, n’était pas en train de déclarer que Pierre, la pierre amovible et instable, serait la pierre inébranlable sur laquelle l’Eglise serait bâtie, mais qu’elle serait bâtie sur Jésus-Christ, et c’est de cette vérité que Pierre a témoigné lorsqu’il a dit à Jésus : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant  » (Matthieu 16:16).

Jésus-Christ est la pierre angulaire et la fondation sûre. Il est le rocher de la vérité et Ses rachetés doivent se concentrer sur Lui et ne se tourner vers personne d’autre pour trouver de l’espoir, la source ou la fondation sur laquelle est bâtie l’Église. « Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus Christ » (1 Corinthiens 3:11).

Autorité apostolique

Le mot «autorité», tel qu’il est utilisé dans le sens ecclésiastique du terme, est défini comme le droit divin de prêcher l’évangile de Jésus-Christ, d’agir au nom de Dieu et de diriger l’Église du Seigneur. L’autorité apostolique est alors définie comme le fait d’agir en tant que représentant du Christ dans le monde, pour accomplir Son dessein.

La question de l’autorité est abordée par les églises chrétiennes de différentes façons. L’Eglise Catholique Romaine, par exemple, met l’accent sur une ligne continue d’autorité depuis les premiers apôtres. Cette doctrine est appelée la succession apostolique et consiste en l’idée que l’autorité des Douze Apôtres originaux a été transmise de génération en génération, et de ce fait, l’autorité apostolique n’appartient qu’à ceux qui l’ont héritée d’un prédécesseur. C’est pourquoi, les dirigeants ecclésiastiques de l’Eglise Catholique croient qu’ils ont hérité leur autorité, pouvoir et responsabilité spirituelle, ecclésiastique et sacramentelle, conférées par les apôtres qui, eux, ont reçu leur autorité spirituelle des mains de Jésus-Christ.

Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croient que l’autorité divine a été perdue lors de l’Antiquité, après la mort des apôtres, et qu’il a fallu la rétablir par l’intervention divine. Les Saints des Derniers Jours croient en outre qu’en 1829, près de Harmony (aujourd’hui appelé Oakland), en Pennsylvanie, l’autorité divine a été rétablie, dans l’Église, des mains de Jean-Baptiste, lui-même, et quelques mois plus tard, des mains des anciens apôtres Pierre, Jacques et Jean, eux-mêmes. Les membres de l’Eglise qui détiennent la prêtrise retracent leur autorité directement du don de la prêtrise de Dieu à Joseph Smith et aux premiers dirigeants de l’Église rétablie. Par conséquent, les Saints des Derniers jours croient que les « clés apostoliques » de la prêtrise, ou en d’autres termes, le droit de diriger l’Eglise, ont été données aux apôtres des temps modernes de la même manière que l’autorité a été conférée aux apôtres d’origine pour diriger l’Église du Seigneur.

Ressources supplémentaires :

Les croyances mormones de base et les vrais Mormons

Jésus-Christ selon le Mormonisme

La Bible selon le Mormonisme

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Les temples mormons – d’ici fin 2012, il y en aura 140 en activité à travers le monde et d’autres sont en cours de construction – sont construits et entretenus grâce au financement donné par les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, parfois appelée à tort l’«Église mormone». Il y a un «fonds» spécialement prévu pour les temples et pour lequel les Saints des Derniers Jours peuvent faire des dons, mais la plus grande partie de l’argent nécessaire à la construction d’un temple provient de la «dîme».

Une «dîme» signifie un dixième, et les Mormons payent un dixième de leurs revenus à l’Église de Jésus-Christ. Les dîmes sont payées de manière confidentielle, de sorte que personne d’autre dans une congrégation, à part les dirigeants, ne connaisse le montant de l’offrande que paie un autre membre. Le payement de la dîme n’est jamais un réel sacrifice, car le Seigneur bénit ceux qui gardent cette loi de façons si miraculeuses, que le payeur de dîme complète s’en sort toujours avec ses finances. Les personnes qui ont le sentiment de ne pas pouvoir se permettre de payer la dîme ne comprennent pas cela et elles devraient mettre ce commandement à l’épreuve et voir si le Seigneur n’ouvrira pas les écluses des cieux et ne répandra pas la bénédiction en abondance sur eux (Malachie 3).

La dîme des Saints sert à beaucoup plus qu’à simplement payer pour la construction des temples, leur entretien et leur exploitation. L’Église de Jésus-Christ est la même partout dans le monde. Vous pouvez assister à une classe de  Doctrine de l’Évangile pendant l’École du Dimanche à New York, un dimanche, et assister à la leçon suivante prévue pour le dimanche suivant, à Nairobi. La dîme sert à financer la publication et la diffusion de tous les manuels et matériel utilisés par les Mormons dans le monde entier.

L’Église des SDJ possède un vaste système d’éducation qui est également financé par la dîme. C’est pourquoi les trois campus universitaires de la Brigham Young University (en Utah, dans l’Idaho et à Hawaii) ainsi qu’un collège dédié aux études de commerce peuvent garder leurs frais de scolarité à un niveau très bas. L’Église des Saints des Derniers Jours gère des programmes de séminaire et d’institut, destinés aux lycéens et aux étudiants universitaires pour l’étude des Ecritures, qui font souvent appel à du personnel qualifié et sont tenus dans des bâtiments distincts, près des lycées ou des campus universitaires.

L’Église des SDJ construit une chapelle par semaine dans le monde. Le coût de ces bâtiments est également financé par la dîme. Bien que les missionnaires mormons financent eux-mêmes leur mission, l’Église prend en charge le coût de leur formation, leur transport ainsi que les coûts opérationnels de chaque mission. En automne 2012, Il y avait 58 000 missionnaires mormons, mais on s’attend à ce que ce nombre augmente, en raison des nouvelles directives, données en octobre 2012, concernant l’âge de départ des missionnaires, abaissé à 18 ans (au lieu de 19) pour les hommes et à 19 ans (au lieu de 21) pour les femmes.

Les dons mormons ne s’arrêtent pas là

Le premier dimanche de chaque mois est appelé « dimanche de jeûne » dans l’Eglise des SDJ. Tous les jeunes vous diront que ce n’est pas un dimanche qui leur est consacré, mais que c’est un dimanche où les Mormons jeûnent, se privant de deux repas sur une période de 24 heures. Ils font don de l’argent qu’ils auraient dépensé en nourriture pour ces deux repas afin de venir en aide aux pauvres et aux nécessiteux.

L’Eglise de Jésus-Christ gère un vaste et remarquable programme d’entraide en faveur des pauvres parmi ses membres et d’autres personnes qui en ont besoin lorsqu’une catastrophe se produit dans le monde.

Au cœur du système d’entraide se trouve un établissement récemment ouvert à Salt Lake City, le Magasin central de l’évêque. Ce magasin stocke des montagnes de nourriture et de matériels, distribués aux magasins centraux de cinq autres régions des États-Unis et du Canada. De la nourriture et du matériel sont acheminées de ces cinq entrepôts régionaux vers 200 magasins de l’évêque plus petits afin d’être utilisés dans le cadre du système d’entraide de l’Église. Le magasin central de l’évêque stocke également du matériel et des produits d’urgence qui peuvent, à tout moment, être envoyés là où se produit une catastrophe naturelle.

La taille du magasin central de l’évêque donne une idée de l’échelle de l’entraide mormone et de leurs efforts fournis pour l’aide humanitaire. Situé sur plus de 14 hectares, la superficie actuelle du bâtiment est de 173’855 mètres carrés, et il est prévu d’y rajouter encore 30’000 de plus. La capacité totale prévue pour ce bâtiment est de 65’000 palettes, et il stocke des centaines d’aliments de base – allant du maïs, aux haricots secs en passant par les céréales, le fromage, la crème glacée et le beurre d’arachides – ainsi que des produits d’hygiène, des outils et des générateurs électriques. Il possède sa propre entreprise de camionnage, complétée par près de 50 tracteurs et 100 remorques, ainsi qu’une réserve de carburant d’un an, des pièces détachées et des pneus pour les véhicules. Le bâtiment a même été construit pour résister à un séisme d’une magnitude de 7,5 sur l’échelle de Richter. [1]

Les Mormons font plus que de faire don d’offrandes de jeûne (et parfois celles-ci sont très généreuses) à cette cause. Ils travaillent aussi bénévolement pour le programme d’entraide, en participant aux récoltes, en mettant des pêches en conserve ou autres.

LDS Philanthropies est la branche de l’Eglise qui se charge de l’aide humanitaire. Elle gère plusieurs projets en cours et elle est souvent la première sur les lieux et la dernière à partir lorsqu’une catastrophe se produit dans n’importe quelle partie du monde. En travaillant en partenariat avec des organismes tels que la Croix-Rouge et le Secours Islamique, elle est en mesure de faciliter l’acheminement des secours, qui se trouvent à disposition à tout moment. Grâce auservice bénévole des Saints des Derniers Jours, des couvertures sont cousues à la main, des kits d’hygiène sont préparés, des produits de consommation sont mis en conserve et emballés, des affaires pour bébés sont empaquetées, tous stockés et prêts à être expédiés. Grâce à ce service bénévole, 100% des dons monétaires vont aux personnes à qui l’aide est données et non aux personnes qui s’en charge.

Si vous pensez, maintenant, que les Mormons sont épuisés et sans le sou après tout cela, il y a plus. Ils peuvent faire don à un certain nombre de fonds spécifiques, dont le Fonds Perpétuel d’Études qui prête de l’argent aux missionnaires originaires des pays pauvres, revenus de leur mission et qui n’ont pas les moyens de financer eux-mêmes leurs études, leur permettant ainsi d’acquérir une éducation supérieure. Une fois qu’ils entrent dans leur profession, ils remboursent le fonds pour que d’autres puissent en bénéficier.

Les Mormons donnent plus, en termes de temps et d’argent, que n’importe quel autre groupe aux Etats-Unis, et probablement, dans le monde. Ils le font dans le but de suivre l’exhortation de Jésus-Christ qui dit que lorsque l’on est au service de nos semblables, on est simplement au service de Dieu.

Ressources supplémentaires :

La Bible selon le Mormonisme

Les Mormons répondent aux questions difficiles

Salle de presse de l’Église

Participer à l’un de nos services de culte

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